Луговые экосистемы играют важную роль в смягчении последствий изменения климата.
Травы исчезают почти в четыре раза быстрее, чем леса. К такому выводу пришли учёные, которые проанализировали глобальные масштабы уничтожения нелесных экосистем.
Луга и водно-болотные угодья долгое время оставались в тени проблемы обезлесения. Сейчас стало ясно, что они играют критическую роль в экосистеме планеты. В этих регионах хранится от 20 до 35% всего углерода, поглощаемого планетой, а также расположено около 33% мировых очагов биоразнообразия.
Анализ периода с 2005 по 2020 год показал, что темпы исчезновения естественных нелесных экосистем почти в четыре раза выше, чем у земель с древесным покровом выше 5 м. Бразилия стала мировым лидером по уничтожению территорий, за ней следуют Россия, Индия, Китай и США.
Главными причинами уничтожения луговых экосистем являются спрос на мясо, зерновые, орехи и масличные культуры. Половина всех потерь связана с расширением пастбищ, ещё 27% пришлось на пахотные земли для производства продуктов питания, 17% — на кормовые культуры и 6% — на биоэнергетику.
Профессор Технологического университета Чалмерса Мартин Перссон поясняет, что в отличие от обезлесения, которое в основном происходит в тропиках, расширение сельхозугодий сейчас активно идёт на лугах в России, Китае, США и странах ЕС.
Необходимо сосредоточиться не только на защите тропических лесов, но и на других экосистемах с высоким биоразнообразием и большими запасами углерода. Узкая политика защиты лесов подпитывает расширение сельского хозяйства в нелесные экосистемы, которые остаются недостаточно изученными и защищёнными.
Результаты исследования помогают определить регионы, которые больше других нуждаются в охране. Необходимо разработать комплексные стратегии, которые учитывают глобальные цепочки спроса.
