Американская учёная Тоби Кирс открыла роль грибных сетей в биоразнообразии Земли.
Профессор биологии Тоби Кирс награждена Премией Тайлера — самой престижной наградой в области экологии. Её часто называют «Нобелевкой по экологии». Учёную отметили за исследования скрытых подземных сетей микоризных грибов.
Грибные сети пронизывают почвы по всему миру и соединяют корни растений в единую систему обмена. Грибы получают от растений углерод, а взамен поставляют им фосфор и другие питательные вещества.
По оценкам учёных, грибы помогают поглощать около 13 млрд т. углерода CO₂ — примерно треть мировых выбросов — тем самым замедляя изменение климата. При этом большая часть подземного мира остаётся невидимой и до недавнего времени — слабо изученной.
Команда Тоби Кирс создала глобальный «Подземный атлас», а также разработали новые методы наблюдения за ростом грибных сетей. В работе ученые использовали роботизированную систему, которая следила за развитием грибов в реальном времени.
Карта распространения микоризных грибов позволяет определять наиболее богатые биоразнообразием участки планеты, а также те, которые в настоящее время находятся под угрозой. Выяснилось, что многие очаги грибных сетей находятся за пределами охраняемых природных территорий.
Учитывая, что 90% наших самых разнообразных подземных грибных экосистем не защищены, необходимы срочные меры по включению данных о грибах в глобальные планы сохранения, считает Тоби Кирс.
