С помощью оптоволокна учёные хотят подслушать китов в море Селиш и узнать, что их тревожит.
Море Селиш находится в Северной Америке, на границе Канады и США. Здесь обитает небольшая популяция южных резидентных косаток. Из-за нехватки пищи, подводных шумов и токсичных выбросов животным грозит полное исчезновение.
Дело в том, что косатки при охоте на лосося используют эхолокацию — издают быстрые щелчки, звук которых отражается от предметов и показывает хищникам, куда направляются косяки рыбы. Шум кораблей заглушает эти звуки и дезориентирует косаток.
Оптоволоконный кабель на дне моря будет улавливать щелчки китов, а специалисты по охране природы определят, с какой скоростью и куда они движутся. Данные передадут паромным компаниям и кораблям, чтобы они изменили курс и воздержались от шумных мероприятий.
«Прослушка» поможет также в исследовании поведения китов. Если эксперимент окажется успешным, оптоволоконные кабели на дне океана смогут использовать как огромную сеть для мониторинга состояния морских животных.
Метод с использованием оптоволокна известен как DAS — распределённое акустическое зондирование. Он уже доказал свою эффективность в отслеживании других китообразных.
Эксперимент имеет важное значение ещё и потому, что январе вступает в силу исторический Договор об открытом море.
