Сколько нужно фотоловушек для снежного барса

В Красноярском крае успешно возрождают популяцию снежного барса — одного из самых красивых и уязвимых видов больших кошек. Сотрудники Саяно‑Шушенского заповедника радуются каждому новому котёнку и внимательно наблюдают за подопечными с помощью спрятанных среди гор фотоловушек.

С ростом популяции ирбиса электронных «глаз» требуется всё больше. В 2 Newton году заповедник получил грант на закупку оборудования и проведение работ по изучению и сохранению снежного барса.

Как спасают ирбиса на Алтае, рассказывает старший научный сотрудник Саяно‑Шушенского заповедника Роман Афанасьев.

— Расскажите о проекте «Снежный барс — хозяин Саянских гор». На что планируете потратить грант?

— Проект посвящён изучению биологии и поведения, пространственной структуры снежного барса. Необходимо проводить регулярные экспедиции, чтобы определить ареал вида, границы индивидуальных участков, миграционные пути, модели поведения ирбисов в разные этапы их жизни. В этом деле без техники не обойтись. Кроме того, заповедник, который не имеет автомобильного сообщения, доступен только через акваторию Саяно‑Шушенского водохранилища — около 200 м водного пути, а это значительные затраты на топливо.

Саяно‑Шушенский заповедник использует фотоловушки с 2008 года. Мы получили первые в России снимки снежного барса и имеем большой опыт. Фотоловушки ставятся на проходах зверя, в маркировочных точках — там, где барс метит территорию мочой, оставляет когтями задиры на деревьях и поскрёбы на земле. Во время маршрутных исследований мы фиксируем эти места с помощью GPS‑устройств и впоследствии устанавливаем там оборудование. Зимой мы тропим снежного барса, чтобы определить, насколько далеко он заходит.

На основании полученных данных составляется карта индивидуальных участков животных. Каждый снежный барс имеет паспорт, где содержится вся информация о звере и его портреты с разных ракурсов, которые получены с фотоловушек. Рисунок пятен ирбисов никогда не повторяется, поэтому друг с другом их не спутаешь. А я некоторых уже и по морде узнаю, без разглядывания.

— Фотоловушки — это оптимальный инструмент наблюдения за снежными барсами или есть другие технические средства?

— Сегодня это лучший выбор, так как снежный барс ведёт очень скрытный образ жизни. Конечно, GPS‑ошейники дают более точную картину передвижений зверя. Но чтобы их надеть, животное нужно поймать, а для него это большой стресс. Мы надевали GPS‑ошейники только на пару ирбисов, которых привезли из Таджикистана. Очень важно было отследить, как животные чувствуют себя в новом для них регионе.

С ростом популяции ирбисов нам нужно ставить всё новые и новые фотоловушки. Снежные барсы не знают границ и активно расселяются на юг и восток, где есть пригодные для проживания места. Одна самка перешла на другой берег Саяно‑Шушенского водохранилища, в охранную зону, и мы надеемся, что она там поселится. Самец из первого помёта таджикской переселенки зарегистрирован в Республике Тыва, где от него уже родились котята.

Все эти перемещения нужно фиксировать и даже прогнозировать, чтобы давать рекомендации нашим инспекторам по охране конкретного участка. Благодаря фотоловушкам мы точно знаем, кто с кем образовал пару в период гона и куда пошли котята, когда выросли. Чем более качественный мониторинг и охранные мероприятия мы будем проводить, тем больше шансов у снежного барса покинуть список исчезающих видов и стать настоящим хозяином Саянских гор.

— Сколько снежных барсов сейчас живёт на особо охраняемой природной территории?

— В заповеднике — 17, а если считать прилегающие к границе территории соседней Республики Тыва, то 23. Это самая большая численность снежных барсов за всю историю наблюдений с помощью фотоловушек. В этом году популяция увеличилась на 6 особей — две самки принесли по три котёнка.

Возрождение снежного барса в Саянских горах началось в 2019‑м. К тому времени на территории заповедника оставался только один самец, и вид требовалось срочно спасать. По федеральной программе «Снежный барс — живой символ Западного Саяна», при поддержке Минприроды, Русского географического общества и лично Президента России, на территорию заповедника привезли самца и самку из Таджикистана. Это был первый в мире эксперимент по транслокации снежного барса.

Животные прижились и стали основателями новой популяции. Самка привлекла даже транзитных самцов, которых мы до этого на территории заповедника не регистрировали.

— Что привело к катастрофическому снижению численности снежных барсов?

— Браконьерство, которое стало массовым в 1990‑х годах. Браконьеров интересовал не сам снежный барс, а кабарга. Это небольшое копытное животное, которое добывают ради мускусной железы. Мускус широко используется в традиционной китайской медицине и парфюмерии. Стоимость одной железы на чёрном рынке — около 40 тыс. руб., что для местного населения — большая сумма.

Охотятся на кабаргу с помощью ловушек — самозатягивающихся проволочных петель. В них может попасть не только кабарга, но и любые животные, чья голова пролезет в петлю. В их числе и снежный барс. При попытках вырваться из ловушки звери затягивают петлю и гибнут от удушения.

— Как боритесь с браконьерами?

— У нас сформирована оперативная группа, которая активно контактирует с местными жителями, проводит разъяснительную работу. Регулярно проходят рейды — прочёсываются кабарожьи тропы, отслеживаются все привлекательные для браконьеров места. В этой борьбе важен эффект присутствия. Когда постоянно идут природоохранные мероприятия, злоумышленники лишний раз подумают, стоит ли выходить на промысел.

Наши инспекторы сотрудничают с соседним заповедником «Убсунурская котловина» в Республике Тыва, обмениваются информацией, кооперируются с их специалистами.

— Хватает ли растущей популяции снежных барсов кормовой базы в заповеднике?

— Да, вполне. Основной объект их охоты — сибирский горный козёл, козерог. Мы ежегодно мониторим его численность. Сейчас популяция козерога в заповеднике составляет около 1,7 тыс. особей, а вместе с прилегающими территориями — более 3 тыс.

О достаточности кормовой базы свидетельствуют и наши наблюдения: снежные барсы селятся плотно, их охотничьи угодья даже перекрывают друг друга. Это значит, что еды хватает. Кроме того, мы часто находим недоеденную добычу — звери сыты.

Если хочешь больше узнать об ирбисах, сыграй в нашу викторину.