Лесные гиганты с синими языками

От 40 особей к 12 000 — результат научной работы многих заповедников и национальных парков в России и Европе. Как увеличивают популяции, рассказал заместитель директора по научной работе Приокско-Террасного заповедника Василий Демидов.

— Зубры — самые знаменитые жители вашего заповедника. А правда, что у них фиолетовые языки?

— Скорее синие — это физиологическая особенность зубров. Но заметить её не просто, они же не показывают языки специально. Нужно понаблюдать, когда животное ест или облизывает нос.

Некоторых людей, когда они впервые сталкиваются с зубрами, это удивляет, а детей приводит в восторг. Многие ведь привыкли, что у большинства животных, да и у нас самих, языки розовые.

— В интернете встречается много сообщений, что российские зубры не чистопородные. В них якобы есть кровь бизонов, и потому их не вносят в международную племенную книгу зубров, European Bison Pedigree Book. Это так?

— Это домыслы неосведомлённых людей.

В XVII–XVIII веках зубры жили по всей Европе, однако браконьерство привело к тому, что к 1920-м годам вид был истреблён в природе. Но, на наше счастье, в зоопарках оставалось чуть больше четырёх десятков животных.

Благодаря учёным из разных стран, в том числе из России, удалось восстановить популяцию. В нашу страну европейских зубров завезли из Польши в конце 1940-х годов. Их первым пристанищем стал наш заповедник, где начали выращивать молодняк и выпускать его в дикую природу.

Сегодня в мире насчитывается более 12 тыс. чистокровных зубров, 2,5 тыс. из которых обитают в России. Большинство зубров теперь обитают в дикой природе, но как резерв генофонда действуют специализированные питомники, в том числе наш Центральный зубровый питомник в Приокско-Террасном заповеднике, а также питомник Окского государственного заповедника в Рязанской области.

Зубры и бизоны — это родственные виды. Если содержать их вместе в неволе, они могут давать способное к размножению потомство, поэтому между ними возможна гибридизация. В различных зоопарках Европы в прошлом веке проводились такие эксперименты. Но к восстановлению численности зубра эти эксперименты не имеют отношения. Наша цель — вернуть в природу исконный вид.

В России в 40-х годах действовала программа восстановления численности крупных травоядных. В Кавказском заповеднике вывели зубробизона, его ещё иногда называют горным зубром. Сейчас в горах обитает более 1000 таких особей. Их не причисляют к чистокровным зубрам, не регистрируют в международной племенной книге и не учитывают в оценках численности популяции зубров. Это отдельный вид, тоже очень интересный, ведь за десятилетия жизни на Кавказе горные зубробизоны адаптировались и так же умело ориентируются в горах, как когда-то аборигенный кавказский зубр.

— На каком месте в мире Россия по количеству зубров?

— Мы много лет находимся на третьем месте. В лидерах — Польша и Белоруссия, которые попеременно занимают первую строчку. В ближайшем будущем мы, вероятно, их обгоним.

При этом самая большая региональная популяция зубров — именно в России. Среднерусская популяция насчитывает около 1600 особей. Они живут на территории и рядом с национальными парками «Смоленское Поозерье», «Орловское полесье», «Угра» и заповедником «Калужские засеки».

— Сколько зубрят рождается в среднем за год в России и как долго ещё предстоит восстанавливать популяцию?

— В Приокско-Террасном заповеднике в год рождается около 10 зубрят. И за этот же период примерно 10 подросших молодых зубров вывозим из питомника в природу.

Если принять цифру диких зубров в России за 2,5 тыс., из них примерно 700 самок репродуктивного возраста, которые телятся раз в два года, то можно предположить, что в год в России рождается несколько сотен зубрят.

Дать более точный прогноз для каждой конкретной области сложно. Зубры очень мобильны, стада могут перемещаться вольготно, поскольку в дикой природе они ничем не ограничены. В период миграции — летом и весной — они легко выходят за пределы особо охраняемых природных территорий. Поэтому мы можем только предугадать рост их численности.

Например, в национальном парке «Смоленское Поозерье» много лесов, а зубров пока мало. Популяции есть куда расти. А вот в нацпарке «Орловское Полесье», где программа реинтродукции зубра действует дольше, уже высокая плотность популяции, поэтому зубрам остаётся только распространяться на соседние территории.

— Какая территория нужна для одного стада?

— Зависит от климата. Например, в климате средней полосы России на одного зубра должно приходиться не менее 200 га лесных угодий, это примерно 2 кв. км. Конечно, многое зависит от самого леса — есть более кормные места, есть победнее.

— Когда Россия станет первой по количеству европейских зубров?

— В соответствии со Стратегией сохранения зубра в России к 2030 году предполагается увеличить численность зубров до 2750 особей в дикой природе. Этот показатель выведет нас на первое место в мире.

Вообще, популяция диких зубров у нас растёт быстрыми темпами. При этом страна имеет территориальный потенциал — много места для расселения животных. Польша и Белоруссия в этом смысле проигрывают, у них ограничены лесные массивы.